ให้ความรู้กี่ยวกับวงโคจรของโลก

Stephen Kane นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ UCR อธิบายว่าการทดลองของเขามีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขช่องว่างสองประการในวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ ประการแรกคือช่องว่างในระบบสุริยะของเราระหว่างขนาดของดาวเคราะห์ก๊าซบนบกและดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ ดาวเคราะห์บนพื้นโลกที่ใหญ่ที่สุดคือโลก และดาวก๊าซยักษ์ที่เล็กที่สุดคือดาวเนปจูน ซึ่งกว้างกว่าสี่เท่าและใหญ่กว่าโลกถึง 17 เท่า ไม่มีอะไรในระหว่าง "ในระบบดาวอื่นๆ มีดาวเคราะห์จำนวนมากที่มีมวลอยู่ในช่องว่างนั้น เราเรียกมันว่าซุปเปอร์เอิร์ธ" เคนกล่าว ช่องว่างอีกช่องหนึ่งอยู่ในตำแหน่งที่สัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ ระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี "นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์มักต้องการให้มีบางสิ่งอยู่ระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองดวงนี้ ดูเหมือนว่าอสังหาริมทรัพย์จะสูญเปล่า" เขากล่าว ช่องว่างเหล่านี้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับสถาปัตยกรรมของระบบสุริยะของเราและวิวัฒนาการของ โลก เพื่อเติมเต็ม Kane ได้ทำการจำลองคอมพิวเตอร์ไดนามิกของดาวเคราะห์ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีด้วยช่วงของมวลที่แตกต่างกัน จากนั้นสังเกตผลกระทบต่อวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงอื่นทั้งหมด ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Planetary Scienceส่วนใหญ่เป็นหายนะสำหรับระบบสุริยะ Kane กล่าวว่า "ดาวเคราะห์ในนิยายนี้ช่วยสะกิดดาวพฤหัสบดี ซึ่งเพียงพอแล้วที่จะทำให้ทุกอย่างสั่นคลอน" "แม้ว่านักดาราศาสตร์หลายคนจะปรารถนาให้ดาวเคราะห์ดวงนี้เพิ่มขึ้น แต่ก็เป็นเรื่องดีที่เราไม่มี" ดาวพฤหัสบดีมีขนาดใหญ่กว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นรวมกันมาก มีมวลมากกว่าโลกถึง 318 เท่า ดังนั้นอิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงจึงมีมาก หากซุปเปอร์เอิร์ธในระบบสุริยะของเรา ดาวฤกษ์ที่เคลื่อนผ่าน หรือวัตถุท้องฟ้าอื่นใดรบกวนดาวพฤหัสบดีแม้เพียงเล็กน้อย ดาวเคราะห์ดวงอื่นทั้งหมดจะได้รับผลกระทบอย่างมาก ขึ้นอยู่กับมวลและตำแหน่งที่แน่นอนของซุปเปอร์เอิร์ธ การปรากฏตัวของมันอาจขับดาวพุธและดาวศุกร์รวมทั้งโลกออกจากระบบสุริยะได้ในที่สุด นอกจากนี้ยังอาจทำให้วงโคจรของดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนไม่เสถียร โยนมันออกไปในอวกาศอีกด้วย ซุปเปอร์เอิร์ธจะเปลี่ยนรูปร่างของวงโคจรของโลก ทำให้มันอยู่อาศัยได้น้อยกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน หากไม่ยุติชีวิตลงโดยสิ้นเชิง หาก Kane ทำให้มวลของดาวเคราะห์มีขนาดเล็กลงและวางไว้ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีโดยตรง เขาเห็นว่าเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์จะคงสภาพอยู่ได้นาน แต่การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยในทิศทางใด ๆ และ "สิ่งต่าง ๆ จะดำเนินไปอย่างย่ำแย่" เขากล่าว การศึกษานี้มีนัยถึงความสามารถของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะอื่นในการเป็นเจ้าภาพชีวิต แม้ว่าดาวเคราะห์คล้ายดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นดาวก๊าซยักษ์ที่อยู่ไกลจากดาวฤกษ์ของพวกมัน จะพบเพียง 10% ของเวลาทั้งหมด แต่การปรากฏตัวของพวกมันสามารถตัดสินได้ว่าโลกข้างเคียงหรือซุปเปอร์เอิร์ธมีวงโคจรที่เสถียรหรือไม่ ผลลัพธ์เหล่านี้ทำให้ Kane ได้รับความเคารพอีกครั้งต่อระเบียบอันละเอียดอ่อนที่ยึดดาวเคราะห์ไว้ด้วยกันรอบดวงอาทิตย์ Kane กล่าวว่า "ระบบสุริยะของเราได้รับการปรับแต่งอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากกว่าที่ฉันเคยชื่นชมมาก่อน ทุกอย่างทำงานเหมือนเฟืองนาฬิกาที่ซับซ้อน ใส่เฟืองมากขึ้นและทุกอย่างพัง" Kane กล่าว