ยานอวกาศ

อนุภาคพลังงานแสงอาทิตย์แม้จะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของสเปกตรัมของ 'รังสีคอสมิก' แต่ก็น่าเป็นห่วงที่สุด เนื่องจากพวกมันมีแนวโน้มที่จะสร้างความเสียหายจากการแผ่รังสีร้ายแรงต่อนักบินอวกาศ อนุภาคพลังงานจำนวนมากเหล่านี้เกิดขึ้นเป็น "พายุ" เป็นระยะๆ โดยมีการเตือนเพียงเล็กน้อย และเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อมนุษย์ ธรรมชาติช่วยปกป้องโลกด้วยการมี "ฟองแม่เหล็ก" ขนาดยักษ์รอบดาวเคราะห์ที่เรียกว่าแมกนีโตสเฟียร์ นักบินอวกาศอพอลโลในทศวรรษที่ 1960 และ 70 ที่เดินบนดวงจันทร์เป็นมนุษย์กลุ่มเดียวที่ได้เดินทางไกลกว่า "สนามพลัง" ตามธรรมชาติของโลก ซึ่งก็คือสนามแม่เหล็กโลก ด้วยการเดินทางทั่วไปในภารกิจอพอลโลซึ่งกินเวลาเพียง 8 วัน จึงเป็นไปได้ที่จะพลาดการเผชิญหน้ากับพายุดังกล่าว อย่างไรก็ตาม การเดินทางไปยังดาวอังคารจะใช้เวลาประมาณ 18 เดือน ซึ่งในช่วงเวลานั้นเกือบจะแน่นอนว่านักบินอวกาศจะถูก "พายุสุริยะ" ดังกล่าวห่อหุ้มไว้ ยานอวกาศ ที่ไปเยือนดวงจันทร์หรือดาวอังคารสามารถรักษาการป้องกันนี้ไว้ได้ด้วยการพกพา "มินิ" - แมกนีโตสเฟียร์แบบพกพาติดตัวไปด้วย แนวคิดนี้มีมาตั้งแต่ปี 1960 แต่คิดว่าใช้ไม่ได้จริงเพราะเชื่อว่าฟองแม่เหล็กขนาดใหญ่มาก (กว้างกว่า 100 กม.) เท่านั้นที่สามารถทำงานได้ นักวิจัยจาก Rutherford Appleton Laboratory ของ Science and Technology Facilities Council, University of York, Strathclyde และ IST Lisbon ได้ทำการทดลองโดยใช้ความรู้จากการวิจัย 50 ปีเกี่ยวกับปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน เพื่อแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่นักบินอวกาศจะป้องกันตนเองได้ ยานอวกาศที่มีสนามแม่เหล็กแบบพกพา - กระจายอนุภาคไอออนไนซ์ที่มีประจุสูงของลมสุริยะและลุกเป็นไฟออกจากยานอวกาศ การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่ทำโดยทีมในลิสบอนร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ที่รัทเทอร์ฟอร์ด แอปเปิลตันเมื่อปีที่แล้ว แสดงให้เห็นว่าในทางทฤษฎี "ฟองแม่เหล็ก" ที่เล็กกว่ามากเพียงหลายร้อยเมตรก็เพียงพอที่จะปกป้องยานอวกาศได้ ขณะนี้ได้รับการยืนยันในห้องทดลองในสหราชอาณาจักรโดยใช้เครื่องมือที่สร้างขึ้นเพื่อทำงานเกี่ยวกับฟิวชัน ด้วยการสร้างชิ้นส่วนเล็กๆ ของลมสุริยะขึ้นมาใหม่ นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในห้องปฏิบัติการสามารถยืนยันได้ว่า "รู" เล็กๆ ในลมสุริยะเป็นสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้นักบินอวกาศปลอดภัยในการเดินทางไปยังเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเรา ดร. รูธ แบมฟอร์ด หนึ่งในหัวหน้านักวิจัยของ Rutherford Appleton Laboratory กล่าวว่า "การทดลองเบื้องต้นเหล่านี้ได้แสดงให้เห็นถึงความหวังและอาจเป็นไปได้ที่จะปกป้องนักบินอวกาศจากสภาพอากาศในอวกาศที่อันตรายถึงชีวิต"