นิสัยการผสมพันธุ์ของเต่าป้องกันผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

พฤติกรรมการผสมพันธุ์ของเต่าทะเลอาจช่วยป้องกันพวกมันจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามการวิจัยใหม่ที่นำโดยมหาวิทยาลัยเผยแพร่ในวารสาร Proceedings of the Royal Society Bเมื่อวันที่ 25 มกราคม การศึกษาแสดงให้เห็นว่ารูปแบบการผสมพันธุ์ของประชากรเต่าเขียวที่ใกล้สูญพันธุ์อาจช่วยให้พวกมันจัดการกับข้อเท็จจริงที่ว่าภาวะโลกร้อนทำให้จำนวนตัวเมียที่เกิดมาผิดสัดส่วนได้อย่างไร การเปลี่ยนนิสัย เพศของลูกเต่าจะถูกกำหนดโดยอุณหภูมิของไข่ระหว่างการฟักไข่ โดยอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นจะทำให้ตัวเมียเกิดมากขึ้น อุณหภูมิโลกเฉลี่ยที่สูงขึ้นหมายความว่าลูกหลานจากประชากรบางส่วนส่วนใหญ่เป็นเพศหญิง สิ่งนี้กำลังคุกคามอนาคตของประชากรบางส่วน และมีข้อกังวลว่าการผสมพันธุ์ภายในกลุ่มเนื่องจากการขาดตัวผู้จะนำไปสู่ปัญหาสุขภาพ การศึกษามุ่งเน้นไปที่ประชากรของเต่าสีเขียวChelonia mydasซึ่งทำรังในภาคเหนือของไซปรัส ที่ซึ่งทารกร้อยละ 95 เป็นเพศหญิง เนื่องจากอุณหภูมิในฤดูร้อนสูง การศึกษาเกี่ยวข้องกับทีมงานจากมหาวิทยาลัย Exeter (สหราชอาณาจักร), มหาวิทยาลัย Lefke (ตุรกี) และสมาคมเพื่อการคุ้มครองเต่าแห่งไซปรัสเหนือ จากการตรวจดีเอ็นเอ พวกเขาสามารถยืนยันความเป็นพ่อของลูกเต่าได้ และพบว่าเต่าตัวผู้ผสมพันธุ์กันเป็นจำนวนมาก ตรงกันข้ามกับที่พวกเขาคาดไว้ นักวิจัยพบว่าตัวผู้ 28 ตัวผสมพันธุ์กับตัวเมียที่ทำรัง 20 ตัว: ตัวผู้เฉลี่ย 1.4 ตัวต่อตัวเมียทุกตัว ซึ่งหมายความว่าลูกหลานของผู้หญิงแต่ละคนได้รับการเลี้ยงดูจากพ่อคนเดียวหรือหลายคน นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจที่ไม่พบหลักฐานว่าผู้ชายคนใดให้กำเนิดลูกที่เกิดในฤดูกาลนั้นกับผู้หญิงมากกว่าหนึ่งคน