นักประวัติศาสตร์เทคโนโลยีพานักเรียนไป "สิ่งมหัศจรรย์อันดับแปดของโลก:" ลาสเวกัส

แต่บิล เลสลีนักประวัติศาสตร์ด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ เพิ่งค้นพบสิ่งมหัศจรรย์อันดับที่แปดของโลกสมัยใหม่ และในฤดูใบไม้ผลินี้ เขาจะเป็นผู้นำในการแสวงบุญครั้งแรกเพื่อเป็นสักขีพยานในปรากฏการณ์ดังกล่าว วีว่าลาสเวกัส ! “ที่นี่เป็นเมืองที่ไม่ควรจะอยู่ที่นั่นเลย” เลสลี่กล่าว "ไม่เหมือนเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ในประเทศนี้ มันไม่ได้ตั้งอยู่ใกล้น้ำ มันไม่ใช่เมืองท่า มันไม่ใช่ศูนย์กลาง มันไม่ได้อยู่ในทะเลสาบหรือแม่น้ำ มันไม่ได้เป็นโอเอซิสจริงๆ มากพอๆ กับที่ลุ่ม และมันก็สมบูรณ์ ประดิษฐ์ แต่คุณสามารถบอกอะไรได้มากมายเกี่ยวกับอเมริกาสมัยใหม่โดยการศึกษาลาสเวกัส" เป็นเวลาสามปีแล้วที่เลสลี่สอนหลักสูตรที่ฮอปกินส์ชื่อ "เจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลกสมัยใหม่" เป็นการแสดงผลงานทางวิศวกรรมที่สะท้อนความมหัศจรรย์โบราณเจ็ดประการ ซึ่งระบุโดย Philo of Byzantium ในศตวรรษที่สองก่อนคริสต์ศักราช หลักสูตรนี้เชื่อมโยงความมหัศจรรย์ในสมัยโบราณ เช่น ปิรามิด ยักษ์ใหญ่ และสวนลอยแห่งบาบิโลนกับความสำเร็จสมัยใหม่ เช่น สิ่งใหม่ ระบบรถไฟใต้ดินยอร์ค หอไอเฟล และเทพีเสรีภาพ แต่ในช่วงที่อาคารที่น่าประทับใจในลาสเวกัสเฟื่องฟูในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เลสลีกล่าวว่าเขารู้สึกทึ่งกับข้อเท็จจริงที่ว่าสำเนาของสิ่งมหัศจรรย์ในยุคโบราณส่วนใหญ่ และสิ่งมหัศจรรย์สมัยใหม่จำนวนมาก บัดนี้มีอยู่ในที่แห่งเดียวให้ทุกคนได้เห็น . "มีมหาพีระมิดที่โรงแรมลักซอร์ แบบจำลองเส้นขอบฟ้าของแมนฮัตตันที่โรงแรมนิวยอร์ก-นิวยอร์ก หอไอเฟลจำลอง ... ในสมัยของฟิโล เมื่อเขารวบรวมรายชื่อสิ่งมหัศจรรย์โบราณ เขาสังเกตว่ามันจะ ใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อดูพวกเขาทั้งหมด วันนี้ ในลาสเวกัส คุณสามารถเห็นพวกเขาทั้งหมดได้ในวันเดียว" ที่สำคัญที่สุด เลสลี่กล่าวว่า ลาสเวกัสได้คิดค้นตัวเองขึ้นใหม่ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์จาก "บาบิโลน" ของอเมริกาไปสู่หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวสำหรับครอบครัวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดใน โลก ในทางปัญญา เมืองนี้มีหัวข้อมากมายสำหรับการศึกษาวัฒนธรรมอเมริกันร่วมสมัย: การพนันและอาชญากรรม; แนวคิดชายแดนเกี่ยวกับตะวันตกและการเริ่มต้นใหม่ ศูนย์กลางความบันเทิงและการท่องเที่ยว การพัฒนาอาวุธปรมาณู การเปลี่ยนจากสถาปัตยกรรมสมัยใหม่ที่เคร่งครัดไปสู่สถาปัตยกรรมหลังสมัยใหม่ที่ขี้เล่น รูปแบบการแข่งขันของความสำเร็จของชาวอเมริกันขึ้นอยู่กับโชคและการเสี่ยงมากกว่าการถอนตัว อนุรักษนิยม และการทำงานหนัก อย่างไรก็ตาม เพื่อให้แน่ใจว่าบทเรียนจะคงอยู่ เลสลีได้เพิ่มการทัศนศึกษา ซึ่งเป็นงานสุดอลังการสี่วันทางตะวันตกสำหรับผู้อาวุโสในมหาวิทยาลัยเท่านั้น "สิ่งที่ทำให้มันน่าสนใจจริงๆ คือการได้เห็นมันด้วยตัวคุณเอง" เขากล่าว “คุณไม่สามารถชื่นชมมันได้จากรูปถ่ายเพียงอย่างเดียว ไม่ว่าจะขยายใหญ่แค่ไหน คุณต้องยืนใต้ป้ายไฟนีออน 'Howdy Partner' และเข้าไปในห้องที่มีเครื่องสล็อตแมชชีน 1,200 เครื่องเพื่อสัมผัสกับขนาดของสิ่งเหล่านี้” แม้ว่าจะมีวรรณกรรมทางวิชาการเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับลาสเวกัสและเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ดีๆ จำนวนหนึ่งเกี่ยวกับการพัฒนาเมือง แต่การศึกษาของเลสลี่จะเสริมด้วยภาพยนตร์อย่างเช่น "ออกจากลาสเวกัส" เรื่องราวเกี่ยวกับนักข่าว เช่น "ความกลัวและความชิงชังในลาสเวกัส" ของฮันเตอร์ ทอมป์สัน " และแน่นอน การดื่มด่ำในเมืองในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิของมหาวิทยาลัยซึ่งจะเริ่มในวันที่ 15 มีนาคม "นี่จะเป็นหนึ่งในส่วนที่ถกเถียงกันมากขึ้น" เลสลี่ผู้ซึ่งไม่เคยไปลาสเวกัสกล่าว “แต่เพื่อให้ได้รับประสบการณ์ ฉันต้องการให้พวกเขาเล่นการพนัน และถ้าพวกเขาต้องการก็ดื่ม ฉันไม่ต้องการให้มันเป็น ' Animal House Goes to Las Vegas ' ดังนั้นฉันจะกำหนดขอบเขตที่เข้มงวดว่าพวกเขาจะได้รับมากแค่ไหน เสียได้และฉันได้จำกัดการเดินทางไว้สำหรับผู้ที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป แต่ฉันอยากให้พวกเขาได้สัมผัสประสบการณ์นี้" เลสลี่เป็นผู้เขียนหนังสือสองเล่ม เล่มหนึ่งเกี่ยวกับรถยนต์และอีกเล่มเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์อเมริกันและสงครามเย็น นอกจากนี้เขายังกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับวัฒนธรรมระดับภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซิลิคอนแวลลีย์และผู้ที่จะเลียนแบบ หลังจากสอนหลักสูตรเมื่อปีที่แล้วเกี่ยวกับเมืองบัลติมอร์ เมืองที่ฮอปกินส์ตั้งอยู่ เขาตั้งตารอที่จะไปทัศนศึกษาทางตะวันตก นอกจากนี้ พ่อของนักเรียนคนหนึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ของเมืองในลาสเวกัส ดังนั้นพวกเขาจึงรับประกันได้ว่าพวกเขาจะได้สัมผัสกับประสบการณ์เบื้องหลัง และเขาได้เลือกกลุ่มนักเรียนที่มีความรอบรู้เพื่อเข้าร่วมกับเขา ปิดท้ายด้วยเลสลีจองโรงแรมที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองที่ลักซอร์ ซึ่งมีโทรสารของมหาพีระมิดปรากฏอยู่ในสถาปัตยกรรม "โดยพระเจ้า ถ้าคุณกำลังจะพูดถึงสิ่งมหัศจรรย์สมัยใหม่ คุณก็อาจจะอยู่ที่หนึ่ง" เขากล่าว "น่าเสียดายที่ Wayne Newton จะไปอยู่ที่ Missouri ในสัปดาห์นั้น แต่เราจะหานักแสดงคนอื่นจากยุค 50 หรือ 60 ให้ได้ดู" ที่สำคัญที่สุด เลสลี่กล่าวว่า ลาสเวกัสได้คิดค้นตัวเองขึ้นใหม่ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์จาก "บาบิโลน" ของอเมริกาไปสู่หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวสำหรับครอบครัวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก ในทางปัญญา เมืองนี้มีหัวข้อมากมายสำหรับการศึกษาวัฒนธรรมอเมริกันร่วมสมัย: การพนันและอาชญากรรม; แนวคิดชายแดนเกี่ยวกับตะวันตกและการเริ่มต้นใหม่ ศูนย์กลางความบันเทิงและการท่องเที่ยว การพัฒนาอาวุธปรมาณู การเปลี่ยนจากสถาปัตยกรรมสมัยใหม่ที่เคร่งครัดไปสู่สถาปัตยกรรมหลังสมัยใหม่ที่ขี้เล่น รูปแบบการแข่งขันของความสำเร็จของชาวอเมริกันขึ้นอยู่กับโชคและการเสี่ยงมากกว่าการถอนตัว อนุรักษนิยม และการทำงานหนัก อย่างไรก็ตาม เพื่อให้แน่ใจว่าบทเรียนจะคงอยู่ เลสลีได้เพิ่มการทัศนศึกษา ซึ่งเป็นงานสุดอลังการสี่วันทางตะวันตกสำหรับผู้อาวุโสในมหาวิทยาลัยเท่านั้น "สิ่งที่ทำให้มันน่าสนใจจริงๆ คือการได้เห็นมันด้วยตัวคุณเอง" เขากล่าว “คุณไม่สามารถชื่นชมมันได้จากรูปถ่ายเพียงอย่างเดียว ไม่ว่าจะขยายใหญ่แค่ไหน คุณต้องยืนใต้ป้ายไฟนีออน 'Howdy Partner' และเข้าไปในห้องที่มีเครื่องสล็อตแมชชีน 1,200 เครื่องเพื่อสัมผัสกับขนาดของสิ่งเหล่านี้” แม้ว่าจะมีวรรณกรรมทางวิชาการเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับลาสเวกัสและเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ดีๆ จำนวนหนึ่งเกี่ยวกับการพัฒนาเมือง แต่การศึกษาของเลสลี่จะเสริมด้วยภาพยนตร์อย่างเช่น "ออกจากลาสเวกัส" เรื่องราวเกี่ยวกับนักข่าว เช่น "ความกลัวและความชิงชังในลาสเวกัส" ของฮันเตอร์ ทอมป์สัน " และแน่นอน การดื่มด่ำในเมืองในช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิของมหาวิทยาลัยซึ่งจะเริ่มในวันที่ 15 มีนาคม "นี่จะเป็นหนึ่งในส่วนที่ถกเถียงกันมากขึ้น" เลสลี่ผู้ซึ่งไม่เคยไปลาสเวกัสกล่าว “แต่เพื่อให้ได้รับประสบการณ์ ฉันต้องการให้พวกเขาเล่นการพนัน และถ้าพวกเขาต้องการก็ดื่ม ฉันไม่ต้องการให้มันเป็น ' Animal House Goes to Las Vegas ' ดังนั้นฉันจะกำหนดขอบเขตที่เข้มงวดว่าพวกเขาจะได้รับมากแค่ไหน เสียได้และฉันได้จำกัดการเดินทางไว้สำหรับผู้ที่มีอายุ 21 ปีขึ้นไป แต่ฉันอยากให้พวกเขาได้สัมผัสประสบการณ์นี้" เลสลี่เป็นผู้เขียนหนังสือสองเล่ม เล่มหนึ่งเกี่ยวกับรถยนต์และอีกเล่มเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์อเมริกันและสงครามเย็น นอกจากนี้เขายังกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับวัฒนธรรมระดับภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในซิลิคอนแวลลีย์และผู้ที่จะเลียนแบบ หลังจากสอนหลักสูตรเมื่อปีที่แล้วเกี่ยวกับเมืองบัลติมอร์ เมืองที่ฮอปกินส์ตั้งอยู่ เขาตั้งตารอที่จะไปทัศนศึกษาทางตะวันตก นอกจากนี้ พ่อของนักเรียนคนหนึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ของเมืองในลาสเวกัส ดังนั้นพวกเขาจึงรับประกันได้ว่าพวกเขาจะได้สัมผัสกับประสบการณ์เบื้องหลัง และเขาได้เลือกกลุ่มนักเรียนที่มีความรอบรู้เพื่อเข้าร่วมกับเขา ปิดท้ายด้วยเลสลีจองโรงแรมที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองที่ลักซอร์ ซึ่งมีโทรสารของมหาพีระมิดปรากฏอยู่ในสถาปัตยกรรม "โดยพระเจ้า ถ้าคุณกำลังจะพูดถึงสิ่งมหัศจรรย์สมัยใหม่ คุณก็อาจจะอยู่ที่หนึ่ง" เขากล่าว "น่าเสียดายที่ Wayne Newton จะไปอยู่ที่ Missouri ในสัปดาห์นั้น แต่เราจะหานักแสดงคนอื่นจากยุค 50 หรือ 60 ให้ได้ดู"