'ช่องว่างล้านคำ' สำหรับเด็กที่อ่านหนังสือที่บ้านไม่ได้ นั่นคือจำนวนคำที่เด็กอนุบาลอาจได้ยินน้อยลง

การศึกษาใหม่พบว่า เด็กเล็กที่พ่อแม่อ่านหนังสือให้อ่านวันละ 5 เล่มจะเข้าเรียนชั้นอนุบาลโดยได้ยินคำศัพท์มากกว่าเด็กที่ไม่เคยอ่านหนังสือถึง 1.4 ล้านคำ เด็ก "ช่องว่างล้านคำ" นี้อาจเป็นกุญแจดอกหนึ่งในการอธิบายความแตกต่างของคำศัพท์และการพัฒนาการอ่าน เจสสิก้า โลแกน ผู้เขียนนำงานวิจัยและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการศึกษาที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตกล่าว แม้แต่เด็กที่อ่านหนังสือเพียงวันละเล่มก็จะได้ยินคำศัพท์ประมาณ 290,000 คำเมื่ออายุ 5 ขวบมากกว่าเด็กที่ไม่ได้อ่านหนังสือกับพ่อแม่หรือผู้ดูแลเป็นประจำ โลแกน สมาชิกของศูนย์เครนเพื่อการวิจัยและนโยบายเด็กปฐมวัยของรัฐโอไฮโอกล่าวว่า "เด็กที่ได้ยินคำศัพท์มากขึ้นจะพร้อมกว่าที่จะเห็นคำศัพท์เหล่านั้นเมื่อเข้าโรงเรียน" "พวกเขามีแนวโน้มที่จะพัฒนาทักษะการอ่านได้เร็วและง่ายขึ้น" การศึกษาปรากฏทางออนไลน์ในJournal of Developmental and Behavioral Pediatricsและจะตีพิมพ์ในฉบับพิมพ์ในอนาคต โลแกนกล่าวว่าแนวคิดสำหรับการวิจัยนี้มาจากการศึกษาก่อนหน้านี้ของเธอ ซึ่งพบว่าประมาณหนึ่งในสี่ของเด็กในกลุ่มตัวอย่างทั่วประเทศไม่เคยอ่านหนังสือ และอีกสี่คนแทบจะอ่านหนังสือไม่ออก (ครั้งหรือสองครั้งต่อสัปดาห์) Logan กล่าวว่า "ข้อเท็จจริงที่ว่าเรามีพ่อแม่จำนวนมากที่บอกว่าพวกเขาไม่เคยหรือไม่ค่อยอ่านหนังสือให้ลูกฟังนั้นค่อนข้างน่าตกใจสำหรับเรา เราต้องการทราบว่านั่นหมายความว่าอย่างไรสำหรับลูก ๆ ของพวกเขา" Logan กล่าว นักวิจัยร่วมมือกับ Columbus Metropolitan Library ซึ่งระบุหนังสือที่มีการหมุนเวียนมากที่สุด 100 เล่มสำหรับทั้งหนังสือกระดาน (กำหนดเป้าหมายเป็นทารกและเด็กวัยหัดเดิน) และหนังสือภาพ (กำหนดเป้าหมายเป็นเด็กก่อนวัยเรียน) Logan และเพื่อนร่วมงานของเธอสุ่มเลือกหนังสือ 30 เล่มจากทั้งสองรายการและนับจำนวนคำในหนังสือแต่ละเล่ม พวกเขาพบว่าบอร์ดบุ๊กมีคำเฉลี่ย 140 คำ ในขณะที่หนังสือภาพมีคำเฉลี่ย 228 คำ ด้วยข้อมูลดังกล่าว นักวิจัยจึงคำนวณว่าเด็กจะได้ยินคำศัพท์กี่คำตั้งแต่แรกเกิดจนถึงวันเกิดปีที่ 5 ในระดับการอ่านที่แตกต่างกัน พวกเขาสันนิษฐานว่าเด็ก ๆ จะอ่านหนังสือกระดานจนถึงวันเกิดปีที่ 3 และหนังสือภาพในอีก 2 ปีข้างหน้า และทุกการอ่าน (ยกเว้นหมวดใดหมวดหนึ่ง) จะมีหนังสือหนึ่งเล่มรวมอยู่ด้วย พวกเขายังสันนิษฐานว่าพ่อแม่ที่ไม่เคยอ่านหนังสือให้ลูกฟัง จริงๆ แล้วอ่านหนังสือให้ลูกฟังหนึ่งเล่มทุกเดือนเว้นเดือน จากการคำนวณเหล่านี้ ต่อไปนี้เป็นจำนวนคำที่เด็กจะเคยได้ยินเมื่อมีอายุ 5 ขวบ: ไม่เคยอ่านเลย 4,662 คำ; 1-2 ครั้งต่อสัปดาห์ 63,570 คำ; 3-5 ครั้งต่อสัปดาห์ 169,520 คำ; รายวัน 296,660 คำ; และหนังสือห้าเล่มต่อวัน 1,483,300 คำ Logan กล่าวว่า "ช่องว่างของคำมากกว่า 1 ล้านคำระหว่างเด็กที่เติบโตในสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยการอ่านออกเขียนได้และเด็กที่ไม่เคยอ่านออกเขียนได้นั้นน่าทึ่งมาก" ช่องว่างของคำที่ตรวจสอบในการวิจัยนี้ไม่ใช่เด็กประเภทเดียวที่อาจเผชิญ การศึกษาในปี 1992 ที่เป็นที่ถกเถียงกันชี้ให้เห็นว่าเด็กที่เติบโตมาในความยากจนจะได้ยินคำพูดในการสนทนาประมาณ 30 ล้านคำน้อยกว่าเด็กที่มาจากภูมิหลังที่มีสิทธิพิเศษมากกว่า โลแกนกล่าวว่าการศึกษาอื่น ๆ นับ แต่นั้นมาช่องว่าง 30 ล้านคำนี้อาจเล็กกว่ามากหรือไม่มีเลย ช่องว่างของคำศัพท์ในการศึกษานี้แตกต่างจากช่องว่างของคำศัพท์ในการสนทนาและอาจมีนัยที่แตกต่างกันสำหรับเด็ก เธอกล่าว “นี่ไม่ใช่เรื่องของการสื่อสารในชีวิตประจำวัน คำพูดที่เด็กๆ ได้ยินในหนังสือจะเป็นคำที่ซับซ้อนและเข้าใจยากกว่าที่พวกเขาได้ยินเพียงแค่พูดคุยกับพ่อแม่และคนอื่นๆ ในบ้าน” เธอกล่าว ตัวอย่างเช่น หนังสือสำหรับเด็กอาจเกี่ยวกับนกเพนกวินในแอนตาร์กติกา โดยแนะนำคำศัพท์และแนวคิดที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นในบทสนทนาในชีวิตประจำวัน “คำที่เด็กๆ ได้ยินจากหนังสืออาจมีความสำคัญเป็นพิเศษในการเรียนรู้ที่จะอ่าน” เธอกล่าว Logan กล่าวว่าช่องว่างของคำหลายล้านคำที่พบในการศึกษานี้มีแนวโน้มที่จะเป็นแบบอนุรักษ์นิยม ผู้ปกครองมักจะพูดคุยเกี่ยวกับหนังสือที่พวกเขากำลังอ่านกับลูก ๆ หรือเพิ่มองค์ประกอบหากพวกเขาอ่านนิทานหลายครั้ง การพูดคุยแบบ "ข้อความพิเศษ" นี้จะเสริมสร้างคำศัพท์ใหม่ๆ ที่เด็กๆ กำลังได้ยิน และอาจแนะนำคำศัพท์ได้มากขึ้น ผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของการอ่านต่อเด็ก "การเปิดรับคำศัพท์เป็นสิ่งที่ดีสำหรับเด็กทุกคน ผู้ปกครองสามารถเข้าถึงหนังสือที่เหมาะสมสำหรับบุตรหลานได้ที่ห้องสมุดท้องถิ่น" โลแกนกล่าว